Baromètre du retour au travail : maintenant aussi pour les travailleurs indépendants
09-09-2026
L’INAMI inaugure un nouveau baromètre consacré cette fois aux travailleurs indépendants qui traversent une période d’incapacité de travail. Comme c’était déjà le cas pour les salariés et les demandeurs d’emploi, cet outil compile une série de chiffres clés essentiels pour suivre de près l’évolution des incapacités et de la politique de retour au travail.
Avec ce nouveau baromètre, l’INAMI élargit donc son monitoring et donne une visibilité spécifique aux réalités et aux parcours des travailleurs indépendants en incapacité. L’objectif : mieux comprendre leur situation pour pouvoir aider de façon adaptée et durable celles et ceux qui disposent d’un potentiel de travail suffisant pour retrouver une activité professionnelle.
Ce premier baromètre du retour au travail dédié aux indépendants présente d’ailleurs quelques résultats encourageants.
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Un statut qui mérite une attention spécifique
En Belgique, les travailleurs indépendants constituent un élément important de la population active. Même s’ils sont bien moins nombreux sur le marché du travail que les travailleurs salariés (respectivement 15 % et 85 %), lorsqu’un indépendant tombe en incapacité, l’impact peut être particulièrement important, non seulement sur ses propres revenus mais aussi sur son entreprise et sur les personnes qu’il emploie.
Nos dernières statistiques consacrées à l’invalidité mettent en évidence des évolutions importantes : en 2025, 38.915 travailleurs indépendants ou conjoints aidants étaient reconnus en incapacité de travail depuis plus d’un an, soit une augmentation de 9,8 % par rapport à 2024 et de 32,2 % sur 4 ans depuis 2021.
Si l’on se penche sur l’une des deux causes principales des incapacités de plus d’un an – à savoir les dépressions et burnouts – on constate que l’augmentation la plus importante de ces invalidités touche les travailleurs indépendants : +12,8 % par rapport à 2024 (+4,8 % pour les salariés et demandeurs d’emploi) et +65,1 % sur 4 ans depuis 2021 (+30,7 % pour les salariés et demandeurs d’emploi).
« L’évolution du nombre de travailleurs indépendants reconnus en incapacité de travail renforce notre conviction qu’il est essentiel de disposer d’un suivi spécifique aussi pour ce statut professionnel. Les réalités des indépendants et leurs possibilités de reprise présentent des particularités qui doivent être prises en compte dans la politique du retour au travail. Il est donc important d’améliorer la bonne compréhension des causes liées à cette évolution, de pouvoir leur apporter un soutien approprié, mais aussi de les aider à prévenir l’incapacité et de favoriser la reprise d’une activité professionnelle appropriée et de qualité. Le Baromètre Retour au Travail est un outil qui s’inscrit dans cette voie. »
Clara Arbesu, Directrice générale du Service des indemnités de l’INAMI
Un pourcentage de reprises du travail en augmentation
Si le nombre d’indépendants en invalidité augmente bel et bien, ce premier Baromètre Retour au Travail qui leur est consacré pointe aussi une autre réalité, toute aussi importante : ils sont aussi de plus en plus nombreux à reprendre le travail, passant de 19,9 % fin 2018 à 27,6 % fin 2024. Et cette tendance positive se retrouve aussi chez les indépendants confrontés aux deux causes principales de l’invalidité : les troubles psychiques et les troubles musculosquelettiques.
« Le baromètre montre que de plus en plus d’indépendants reprennent leur activité à temps partiel pendant leur période d’incapacité. Cela démontre qu’une interruption d’activité ne doit pas nécessairement être une fin en soi : un nombre croissant d’indépendants retrouvent le chemin du travail, souvent d’abord à temps partiel, puis à nouveau à temps plein. »
Eléonore Simonet, Ministre des Classes moyennes, des Indépendants et des PME
Ce constat est un écho à la mise en place de plusieurs mécanismes visant à soutenir une reprise d’activité, tant pour les travailleurs salariés que pour les indépendants :
- Du côté des Coordinateurs Retour au Travail au sein des mutualités, plus de 100 équivalents temps plein contribuent aujourd’hui à l’accompagnement des salariés et des indépendants.
- Depuis 2023, un questionnaire systématiquement proposé aux personnes en incapacité permet de mieux identifier leurs véritables besoins et leurs possibilités de reprise.
- Organiser les potentiels de travail en catégories a permis d’orienter davantage les personnes vers un accompagnement adapté.
Un outil pour mieux comprendre et mieux agir
Le Baromètre Retour au Travail permet de suivre et de mieux comprendre le parcours des travailleurs indépendants qui traversent une période d’incapacité. Ses indicateurs portent notamment sur les entrées et les sorties d’incapacité, sur l’accompagnement par les coordinateurs Retour au Travail, sur l’évaluation du potentiel de travail éventuel, sur les différentes formes de reprise d’activité, etc.
En rassemblant ces données au sein d’un même outil, il devient possible d’identifier les tendances, de suivre l’évolution des dispositifs d’aide et de mieux anticiper les besoins dès l’entrée en incapacité et jusqu’à la reprise d’une activité professionnelle.
Cette approche s’inscrit dans la volonté de l’INAMI de développer une politique de retour au travail fondée sur des données objectives et régulièrement actualisées. Le nouveau baromètre complète ainsi celui consacré aux travailleurs salariés et aux demandeurs d’emploi tout en tenant compte des spécificités propres aux travailleurs indépendants.
« Nous voulons offrir aux indépendants en incapacité de travail l’accompagnement et le soutien adéquats pour reprendre une activité professionnelle. Avec le lancement du Baromètre Retour au Travail pour les indépendants, nous créons un instrument qui montre l’impact des mesures prises et la direction que doit prendre la politique future. Nous pouvons ainsi surveiller le pouls et apporter des ajustements si nécessaire. »
Ministre Frank Vandenbroucke, Ministre des Affaires sociales et de la Santé publique
Un travail d’équipe au sein du Service des indemnités de l’INAMI
Pour construire ce baromètre, les équipes du Service indemnités de l’INAMI ont collaboré pour collecter, vérifier et analyser les données nécessaires aux différents indicateurs.
Grâce à cette expertise, l’INAMI dispose désormais d’un outil de suivi spécifique aux travailleurs indépendants et continuera de faire évoluer les indicateurs pour toujours mieux comprendre les besoins et guider la politique du retour au travail.